Metano na atmosfera de Marte!

A detecção de metano na atmosfera de Marte, já anunciada nos meios científicos há algum tempo, foi agora confirmada por observações realizadas por um dos instrumentos a bordo da sonda europeia Mars Express, em órbita do planeta vermelho desde o início do ano. Embora as quantidades observadas sejam ínfimas, a presença deste gás abre perspectivas aliciantes, já que nas actuais condições marcianas o metano não é estável. As fontes admitidas como possíveis são duas: vulcanismo, ou vida microbiana.
Embora se saiba que existem em Marte escoadas de lava bastante recentes, não se observou ainda real actividade vulcânica, mesmo que sob a forma de fumarolas, por exemplo. Este facto não quer dizer que ela não exista, já que a resolução necessária para a detectar, quer visualmente quer por outro instrumento, é maior do que a disponível. Por outro lado, se ela existir implica uma libertação de calor que pode, localmente, criar condições favoráveis à existência de vida…
Mas se não ocorrer presentemente nenhuma forma de actividade vulcânica em Marte, então será de admitir que algures no planeta vermelho existem micro-organismos capazes de produzirem o composto agora detectado – tal como, aliás, existem na Terra…

Fantasporto comemora 25 anos com concurso literário

O Festival Internacional de Cinema do Porto – Fantasporto atinge, na próxima edição, a bonita idade de 25 anos. No âmbito das comemorações, a organização promove um concurso literário para contos na área do fantástico. O prémio será a publicação em livro, e 50 exemplares do mesmo.
A data limite para envio das obras a concurso é 15 de Julho, para a morada:
Concurso Conto Fantástico, Fantasporto
Rua Aníbal Cunha 84- sala 1.6
4050-046 Porto

Fonte da notícia: www.publico.pt

Número duplo da Asimov’s SF à venda

O número duplo de Abril-Maio da Asimov’s Science Fiction contém mais de 200 páginas de boa FC, distribuídas por 10 histórias (de diverso tipo, de acordo com a contagem de palavras) e 5 poemas.
Aqui vai o sumário:
Incident at Goat Kill Creek, por Allen M. Steele ; mais uma história sobre Coyote, um mundo criado por este autor (para muitos um herdeiro da tradição de Heinlein), e onde a colonização humana está em marcha
Arabian Wine , por Gregory Feeley
Moments of Inertia , por William Barton
Leaving His Cares Behind Him , por Kage Baker; uma noveleta que retoma uma personagem de outra história publicada na mesma revista há anos
Tracker, por Mary Rosenblum; também uma continuação, mas que pode ser lida independentemente
Sitka, por William Sanders; história alternativa
Chicxulub, por Larry Niven ; não, não é uma história de dinossauros…
Wealth, por Robert Reed
We’ll Have Manhattan , por Judy Klass; referências ao 11/9…
The Dark Side of Town, por James Patrick Kelly ; um daqueles autores que continuam infelizmente praticamente desconhecidos em Portugal
Para além de toda esta ficção (e mais os 5 poemas)encontramos as secções ‘On the Net’ (do mesmo JPKelly) e ‘On Books’ (por Paul di Filippo, neste número), que constituem verdadeiras minas de informação, a explorar com tempo, e ainda a coluna ‘Reflections’, como sempre assinada por Robert Silverberg , e que se intitula ‘Toward a Theory of Story’.
O preço? €8.40 – para os anglófonos, um bom investimento…

Sessão de Video “Solaris”, 03/04, 15h30

O Ciclo de Vídeo Simetria – Cinema e Literatura

Trata-se de um novo modelo das sessões de vídeo, propostas e coordenadas por Ricardo Loureiro, em que tentará combinar o livro de FC e o filme que lhe deu origem. A segunda sessão, a decorrer neste sábado, dia 03 de Abril, exibirá ‘Solaris’ de Steven Soderbergh, com George Clooney como protagonista, cujo enredo se baseia na novela de Stanislaw Lem.

Excertos de crí­tica a ‘Solaris’

O norte-americano pegou no romance de Lem – que tem como ponto de partida o envio de um psicólogo a uma estação espacial para perceber os estranhos fenómenos que assombram a tripulação, pela presença próxima de um planeta, Solaris – e resumiu-o a uma história de amor para além da morte: entre o psicólogo (George Clooney) e o fantasma da mulher que se suicidara. Como os outros membros da tripulação, Clooney vai ser assaltado pela materialização daquilo que reprime, o fantasma da mulher cujo suicídio deixou nele um complexo de culpa.”

in: Público, Vasco Câmara. Domingo, 9 de Fevereiro de 2003

Outra vez o 10º planeta

Sedna, a deusa do mar para os Inuit, é o nome provisório do corpo planetário mais recentemente encontrado no Sistema Solar. A cerca de 10 mil milhões de km da Terra, e com aproximadamente 2000 km de diâmetro, trata-se da descoberta de maiores dimensões desde que Plutão foi identificado, na primeira metade do século passado.
Renasce a questão: merecerá esta nova descoberta o estatuto de planeta? É hoje bem sabido que o Sistema Solar engloba um largo número de corpos de pequenas dimensões, nomeadamente na zona exterior à órbita de Neptuno, e muitos cientistas consideram que Plutão não é merecedor do estatuto que ostenta, de nono planeta do Sistema, sendo apenas o maior elemento de uma larga família que vai sendo encontrada.
Para alguns não existem porém dúvidas de que existem corpos de maiores dimensões nesta extensa zona, e que serão encontrados um dia. Talvez o décimo planeta ainda venha a ser uma realidade…

A Máquina do Tempo de H.G. Wells/George Pal, 17/04

H. G. Wells
Por vezes apelidado de Pai da moderna ficção científica, H. G. Wells nasceu a 21 de Setembro de 1866 em Bromley, Kent, na Inglaterra, falecendo em 1946. O pai, um lojista e jogador de críquete profissional, e a mãe, uma ex-criada de quarto, educaram Wells na ideia que ele teria o seu lugar no mundo do trabalho ao qual eles estavam habituados.
Com treze anos abandonou a escola para se tornar aprendiz de retroseiro, uma profissão que a família pensava ser a apropriada para um rapaz da sua posição social. O trabalho, contudo, repugnava-o. Trabalhou uns tempos numa drogaria, voltou a ser assistente de retroseiro, e finalmente encontrou uma vaga como professor assistente numa escola primária. Ingressou na faculdade em 1884 com uma bolsa para estudar biologia. Conseguiu estudar com um dos maiores professores biólogos da altura, Thomas Henry Huxley. Licenciou-se em 1888.
Wells foi sem dúvida influenciado pelos escritos de Jules Verne, e a sua primeira novela, The Time Machine, foi em parte escrita como resposta ao novo tipo de literatura que Verne produzia. A novela surgiu em revistas sob vários formatos e foi publicada na sua actual forma em 1895. O livro teve muito sucesso e Wells deixou de leccionar ou de se preocupar com dinheiro daí para a frente.
As novelas iniciais dele continuaram dentro do género de ficção científica. The Island of Dr. Moreau (1896), The Invisible Man (1897) e The War of the Worlds (1898) cimentaram a sua posição dentro do género. Para muitos leitores estas novelas representam a totalidade da escrita de Wells. Contudo escreveu também contos, ficção mainstream, e ensaios durante toda a sua vida.

George Pal
George Pal nasceu a 1 de Fevereiro de 1908 em Cegled na Hungria, numa família de tradições teatrais. Os pais eram celebridades famosas nos palcos. Frequentou a Academia de Budapeste para tirar o curso de Arquitectura, mas um erro administrativo colocou-o nas aulas de ilustração. Licenciou-se em Arquitectura numa altura em que a Hungria não precisava de arquitectos, mas no estúdio Hunnia precisavam de ilustradores. Pal descobriu que as funções eram consideradas estágio não remunerado. Já casado com Zsoka emigrou para Brelim, onde encontrou um emprego similar, mas pago, no famoso estúdio UFA. Passados 60 dias estava a coordenar a produção animada.
Em 1933 o casal foi para Praga onde George montou uma loja. A falta de câmaras de filmar para animação levou-o a considerar o uso de marionetas. As primeiras animações de Pal foram para marcas de tabaco, tendo por essa altura o casal emigrado para França, onde um anúncio de cigarros foi um sucesso e tornou-o famoso.
Na Holanda, Pal fundou o estúdio Dollywood, em parte financiado por um investidor que queria numerosos anúncios publicitários feitos por 7000 a 8000 dólares cada. Em meados da década de 30 a Philips Radio norte-americana viu os filmes de Pal e começou a patrocinar os seus próprios anúncios, libertando-se da influência europeia.
Em 1939 o casal estava a fazer uma palestra na Universidade de Columbia quando os Nazis invadiram a Polónia. Decidiram não regressar à Europa.
A Paramount Pictures assinou um contrato para ele produzir uma nova série de Puppetoons não publicitários. Alguns dos animadores que trabalharam com ele foram nomes como Gene Warren, Wah Chang, Bob Baker e Ray Harryhausen.
Pal produziu dezenas de Puppetoons para a Paramount e assim teve a oportunidade de realizar filmes começando com Destination Moon em 1949. O filme foi um sucesso ganhando um Óscar pelos efeitos especiais o que lhe deu carta branca para continuar a realizar filmes.
Com a queda da popularidade da fantasia e ficção científica junto dos espectadores a fama de Pal desvaneceu-se. Os dois últimos filmes, The Power (1968) e Doc Savage (1975) foram desastres financeiros e críticos.
Pal faleceu na sua casa da Califórnia vítima de ataque cardíaco a 2 de Maio de 1980.

Rod Taylor
Nasceu a 11 de Janeiro de 1930 em Sydney, na Austrália. Filho único de um empreiteiro de construção civil e de uma escritora de peças e livros infantis, Taylor trabalhou com vários realizadores de nomeada, como Alfred Hitchcock, George Pal, John Ford e Michelangelo Antonioni. Após terminar o liceu em 1944 ingressou no East Sydney Technical and Fine Arts College. Aos 15 anos tinha casa própria.
Em 1953 Taylor participava em dezenas de programas de rádio. No ano seguinte partiu para os EUA onde se naturalizou em 1956.
O primeiro grande papel surgiu com The Time Machine (A Máquina do Tempo). A partir de então Taylor passou a figurar numa série de sucessos, incluindo o clássico de Hitchcock, The Birds (Os Pássaros). Vive actualmente em Beverly Hills, na Califórnia.

Ficha técnica
Realizador: George Pal
Elenco: Rod Taylor, Alan Young, Yvette Mimieux, Sebastian Cabot, Tom Helmore
Música: Russell Garcia
Efeitos especiais: Gene Warren e Wah Chang
Fotografia: Paul C. Vogel, a.s.c.
Produção: George Pal
Baseado na novela de H. G. Wells, argumento de David Duncan
Produtora: Galaxy Films
© 1960 Turner Entertainment Co.
Ano de distribuição: 1960
Classificação etária: M/12 anos
Duração: 99 minutos

Actividades recorrentes da Simetria

Todos os sábados à tarde, a Simetria FC&F tem as suas portas abertas, decorrendo as seguintes actividades recorrentes no mini-auditório multimédia:

1º sábado: Sessão de Vídeo, organizada pela Simetria Jovem, e aberta a sócios e convidados. Ocasionalmente esta Sessão de Vídeo poderá ser temática e organizada por terceiros.

2º sábado: Tertúlia, geralmente sobre temas relacionados com a ciência, a FC ou o fantástico. A participação é aberta a todos.

3º sábado: Sessão de Vídeo, organizada pela Simetria Jovem, e aberta a sócios e convidados. Ocasionalmente esta Sessão de Vídeo poderá ser temática e organizada por terceiros.

4º sábado: Reunião da Comissão Coordenadora dos Encontros, que ocupará a zona do escritório. No entanto, as restantes salas da Simetria encontram-se abertas aos sócios e convidados, estando disponíveis a biblioteca, a sala de computadores (com acesso público à Internet) e o mini-auditório multimédia.

A Simetria FC&F tem igualmente as suas portas abertas às segundas, quartas e sextas de manhã, altura em que a Biblioteca e a sala de computadores pode igualmente ser utilizadas.

Para além destas actividades, a Simetria ainda organiza deslocações a escolas no concelho para divulgação científica e/ou FC&F, apoiando igualmente a iniciativa «Crepúsculos no Concelho» que realiza sessões de observação astronómica. Estas actividades extraordinárias são normalmente anunciadas no site da Simetria.

Assembleia Geral de Sócios 13/03/2004 pelas 16h00

A Assembleia Geral de Sócios da Simetria reuniu-se ordinariamente no dia 13 de Março tendo como ponto de agenda a eleição dos seus corpos gerentes.

A única lista concorrente foi eleita por unanimidade de votos para o biénio 2003/2004:

Direcção
Presidente: Luís Sequeira
Tesoureiro: Gustavo Mil-Homens
Vogal: Maria do Céu Menezes
Suplente: Maria da Graça Ramos

Assembleia Geral
Presidente: José Pedro Borges
Secretária: Silvana Moreira
Vogal: César Cardoso

Conselho Fiscal
Presidente: José Simões
Vogal: José Saraiva
Vogal: Américo Carrajola

Foram igualmente aprovados o Relatório e Contas de 2002, assim como aprovados dois novos sócios, tendo a Direcção apresentado igualmente o plano de actividades, que pode ser visto aqui, para além de feito um ponto de situação sobre os Encontros em Maio.

Entrou igualmente em vigor uma amnistia para os sócios que não têm as suas quotas regularizadas. O novo sistema de admissão de sócios permitirá trocar a jóia inicial de € 25,00 pela doação de um livro, DVD, CD, jogo de computador ou semelhante material audiovisual da temática de FC&F que tenha um valor semelhante, passando a entrar o regime anual de quotas zero. Será igualmente feito um recenseamento na base de dados de sócios para determinar aqueles que desejam manter-se como associados.

Revistas estrangeiras de FC nas bancas

De entre os vários títulos de F&FC que se podem encontrar à venda nos locais habituais, eis as últimas chegadas:
Analog de Maio de 2004, com histórias de Joe Haldeman (conclusão de uma série), James Gunn, Richard Lovett, G. David Nordley, Jerry Oltion e Suzette Haden Elgin, além de um artigo sobre transplantes no futuro, e as secções habituais (editorial de Stanley Schmidt, crítica de livros por Tom Easton). Tudo por €5.60.
Realms of Fantasy de Abril de 2004, com ficção por Pamela D. LLoyd, Tanith Lee, Josh Rountree, Eric M. Witchey, Wendy A. Shaffer e Gene Wolfe . Também as secções habituais sobre livros, filmes e jogos, e ainda a galeria, onde é apresentado o trabalho de um artista da área do fantástico; desta vez Lisa Snellings que cria fabulosos dioramas ‘góticos’… Também €5.60.
Science Fiction de Março de 2004: a única revista francesa da área que se pode encontrar à venda em Portugal, em termos de ficção oferece duas propostas, de Jean Effer e Corinne Fillio. Mas o melhor é um Dossier sobre os novos autores franceses da área, com muitas entrevistas. Além disso tem as secções habituais sobre livros, filmes, séries de tv e jogos. €7.00.

Sonda europeia Rosetta já tem objectivos na Cintura de Asteróides

Os asteróides Steins e Lutetia serão os objectos da Cintura de Asteróides que a sonda europeia Rosetta observará na sua longa viagem de 10 anos até se aproximar do cometa Churyumov-Gerasimenko em 2014. Uma vez que a trajectória desta sonda a obriga a várias passagens pela região onde se situa a maioria dos asteróides, os cientistas da ESA vão aproveitar para obter informações sobre estes pequenos corpos do Sistema Solar, sobre os quais o conhecimento é ainda escasso. Assim, a 5 de Setembro de 2008 a Rosetta deverá passar a cerca de 1700 km de Steins, uma rocha de pequena dimensão (alguns kms), e a 10 de Julho de 2010 será a vez de Lutetia, com 100 km de diâmetro, ser visitada (a uma distância de 3000 km). Além de imagens, a sonda obterá dados sobre a massa, a densidade e a composição dos asteróides, que deverão ajudar a compor um pouco mais o puzzle das origens do Sistema Solar.